Dos investigadores de ciencias de la computación en la
Universidad de Cornell, Nueva York, dicen haber descubierto en el bitcóin una
falla fundamental tan peligrosa que podría 'matar' a la moneda virtual.
El problema está en cómo la gente 'extrae' los bitcoines,
un proceso que en inglés se conoce como 'mining' ('minería' o 'extracción'),
que es como se crea esta moneda virtual. La mayoría de la gente ya no extrae
bitcoines, sino que los compra o los recibe como pago.
Pero algunas personas continúan 'extrayendo' monedas con
computadoras especiales para este fin. Sin embargo, es tan difícil y
dispendioso para una computadora crear nuevos bitcoines que algunos 'mineros'
se han agrupado para usar varios ordenadores a la vez.
El problema de la 'extracción' fue detectado por Emin Gün
Sirer, un profesor asociado del Departamento de Ciencias de la Computación de
Cornell, e Ittay Eyal, un investigador de ciencias de la computación de la
misma universidad.
Ellos dicen que, cuando demasiados mineros se agrupan,
pueden obtener una cantidad de bitcoines "superior a lo que es justo"
y esto puede conducir a un monopolio sobre todo el sistema.
"El problema es intrínseco al funcionamiento del
bitcóin (...) Un grupo minoritario de 'mineros' puede obtener ingresos
superiores a los que le corresponden y crecer en número hasta alcanzar la
mayoría. Cuando se alcanza este punto, el bitcóin, la moneda, ya no está
descentralizada, la entidad que la controle puede determinar quién participa en
la 'extracción' y qué transacciones se realizan, e incluso puede revertir
transacciones a voluntad", advierten los investigadores.
La solución, dicen estos investigadores, es cambiar el
funcionamiento de la extracción de bitcoines para que un solo grupo de
'mineros' no pueda controlar más del 25% del potencial minero disponible.
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